Desarrollo de un prototipo de empaques a base de celulosa de sargazo

Abstract

Las playas del Caribe en Quintana Roo, en donde se encuentran Cancún, Playa del Carmen, la Riviera Maya, Cozumel y Tulum, constituyen uno de los destinos turísticos de playa preferidos en México para turistas nacionales e internacionales. Entre 2018 y 2019 llegaron miles de toneladas de sargazo a las costas de Quintana Roo. Esta macroalga flotante, principalmente compuesta por las especies Sargassum natans y Sargassum fluitans, sirve como hábitat para animales marinos, fertiliza las dunas de arena y protege la estabilidad de las costas; además de sus varios usos industriales como producto del mar. Sin embargo, si el sargazo no se maneja apropiadamente, su descomposición genera gases de ácido sulfhídrico (H2S) y de metano (CH4), e incrementa la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) los cuales afectan la salud humana, la calidad del aire y la composición bioquímica del ecosistema costero. Para intentar combatir este problema ambiental y de manejo de residuos, se propuso un prototipo de empaque a base de celulosa de sargazo, teniendo en cuenta las propiedades físicas y químicas de esta alga, comparando distintos procedimientos de extracción de celulosa, desarrollando un proceso de acuerdo a las normativas nacionales, y determinando factibilidad económica del proyecto una vez modelado el prototipo. Como resultado, obtuvimos una hoja de papel a base de celulosa de sargazo y otros componentes que fue moldeada para convertirse en un empaque, concluyendo así que sí es posible procesar el sargazo químicamente para obtener celulosa y convertirlo en un producto de valor, ayudando a la disposición final de este residuo.